L'armée de l'air a fait le choix avec le RAFALE de confier à un seul "vecteur aéro", l'ensemble de ses missions opérationnelles de combat. Interception, appuis au sol, dissuasion nucléaire, reconnaissance, seront les futures capacités de cet avion 100% Français. Dans les années 90, la flotte comptait encore pas moins de 4 appareils de combat très différents, le Jaguar, Mir IV, Mir F1, Mir 2000. Hé bien les gars, avec le Rafale va falloir se préparer à tourner une page mémorable. C'est vrai, fini le plaisir de pouvoir travailler sur tel ou tel autre apparie, (les anciens jaguaristes comprendront). Mais il faut bien avancer pour progresser.
En se début de XXIe siècle c'est certainement la fin d'une époque, le Mir F1 n'a plus que quelques années à vivre et à peine un peu plus pour les Mirage 2000 C et N. seules les versions -5 et D ont encore quelques belles années en perspectives. Mais l'arrivée du Rafale n'est pas un simple changement d'avion "nouvelle génération". Pour nous mécano c'est une véritable révolution culturelle. C'est toute notre façon de travailler qui va devoir largement évoluer. L'armée de l'air avait ouvert la voie à tout un ensemble de concept de maintenance jadis révolutionnaire, mais aujourd'hui presque obsolète face aux nouvelles normes aéronautiques civiles.
La mission du mécano devrait se recentrer sur les opérations de mise en oeuvre et de dépannage, avec le fusionnement des opérations de maintenances NTI1 et NTI2. En gros, pour le mécano c'est moins de technique, plus de polyvalence et donc plus de flexibilité. Quoiqu'il en soit, et même sur ce genre d'appareil les pétafs auront toujours une place prépondérante, car sans un peu de poudre et d'explosif, le Rafale ne serait que le plus cher des avions de tourisme.